„… in meinem eigensten Herzen bin ich geradezu Briefschwärmer“. Bemerkungen zu Theodor Fontanes Briefwerk

Theodor Fontane gehörte zu den begabtesten Briefschreibern seiner Zeit. Der literarische Eigenwert seiner Briefe ist seit langem unbestritten. Vielschichtigkeit, Widersprüchlichkeit, und Nuancenreichtum erweisen sich als wesentliche Charakteristika des Fontaneschen Briefwerks, das hier ausschnitthaft vorgestellt werden soll. Fontane, der sich gegenüber Zeitgenossen gern als „Mann der brieflichen Conversation“ stilisierte, hatte dabei nicht den Anspruch, seine privaten Briefe als literarische Kunstwerke für ein breites Publikum zu konzipieren oder gar zu veröffentlichen. Vielmehr erschuf er sich in den Briefen eine eigenständige, dialogisch ausgerichtete Welt, deren Grenzen zu seinem literarischen Schaffen jedoch immer durchlässig und fließend waren. Was im privaten Raum des Briefes möglich war und formuliert wurde, ging bei Fontane nicht selten in die literarische Form, in seine Reisebeschreibungen, Theaterkritiken, Erzählungen und Romane über.Theodor Fontane fait partie des épistoliers les plus talentueux de son époque. La valeur intrinsèque de ses lettres est depuis longtemps incontestée. Complexité, goût du paradoxe, sens de la nuance, telles sont les principales caractéristiques de cet ensemble épistolaire dont quelques aspects seront traités dans cet article. Fontane, qui, face à ses contemporains, se plaisait à se qualifier d’adepte de la conversation épistolaire, n’avait pourtant pas l’ambition de rédiger ses lettres – et encore moins de les publier – en tant qu’œuvres littéraires destinées à un large public. Au contraire, il se ménageait dans sa correspondance un univers qui était particulier et fondé sur la recherche du dialogue, mais jamais dépourvu de porosité avec le reste de son œuvre littéraire. Dans le cas de Fontane, ce qu’il était possible d’écrire dans le cadre intime de la lettre se transposa bien souvent dans ses relations de voyage, critiques théâtrales, récits et romans.Theodor Fontane belonged to the most gifted writers of letters in his epoch. The literary value of his letters is undisputed. Many layers of meaning, contradictions, and the seemingly unbounded richness in nuances are essential characteristics of Fontane’s correspondence, which is presented here in excerpts. Fontane, who liked to stylize himself towards his contemporaries as a ‚man of conversation in letters‘, had no ambition to conceive his private correspondence as works of literature for a large audience or even to publish them. In his letters he created an independent dialogical oriente d world, whose border to his literary work has always been permeable and fluid. Often he transferred possibilities and formulations from the private space of the letter to literary form, travel reports, theatre critics and novels